Pułapka społeczna – pewien automatyzm, który wytworzył się w wyniku samolubnego rozwiązanie dylematu społecznego. W jej wyniku obie strony tracą, np. pułapka „wspólnego pastwiska” (jeśli każdy stosowałby się do zasad przyniosłoby to korzyść wszystkim, jednak ktoś się z tego wyłamuje, myśląc, że w ten sposób zyska więcej i w ten sposób wszyscy tracą) lub pułapka „brakującego bohatera” (brakuje osoby, która zrobiłaby daną rzecz, chociaż przyniosłoby to zysk dla wszystkich; każdy liczy na kogoś innego).
